如果要我給個評語，我想，我會說，Arbutus一間極為平凡(plain)且缺乏創意(creativity)和精緻度(fineness)的米其林一星餐廳。事實上，我們用完餐後，同行的朋友W還開玩笑地說，這是一間”吃粗飽(chiah cho͘-pá)”的餐廳。這是收價為一般餐廳水準的米其林餐廳，但同行朋友E則認為，與其因為便宜，不如(付錢買)品質。
服務呢?就更是一般餐廳水準了。你要說服務不好?也不是。你要說服務好，那也很不精確。它沒有讓你驚艷的地方，除了口味太鹹之外。(喔…這是負面的唷!)
然而，我必須說，我們畢竟是點set menu/pre-theatre套餐。這類的套餐，本來就是賺取來店客數，而非餐廳營利的來源。餐點的精緻度、厚工的程度，似乎評斷的時候，標準就該降低一點。
這是set menu/pre-theatre菜單，因為每天都不一樣，當然印刷品質就....，這沒有關係，問題是，服務生就這樣丟在每一個人的桌前，不管入座了沒!
你說，餐廳都沒有優點嗎?我覺得餐廳的優點就是如美食評論家Jay Rayner所言，它那還算平易近人的酒單吧!它們的酒，並不是by glass(杯/通常是125cc左右)，而是by carafe (250cc/玻璃壺裝)。
美食評論家Jay Rayner文章所說的soho square，背景的那些大樹，就是餐廳名字Arbutus的來源。
ㄜ….我都講到這地步了，你還會想繼續看下去嗎? 
好!那為了正面一點，我換個方式說吧!
記得，我之前在[可以看到肚皮舞的土耳其餐廳]那一篇所說的，座位非常地壅擠這件事情嗎? Arbutus的座位安排，大概就是那樣的”親近”。儘管，我們不會刻意豎起耳朵聽隔壁桌在講什麼，但那種比鄰而座，且有點不太舒適的餐椅，是會給用餐者有所壓迫感的。
再者，用餐環境是熱鬧的。我想這跟餐廳佈置和營造的氣氛有關。它不是一個讓你靜或者走情調路線的餐廳。你說大家要刻意喧嘩嗎?也沒有，沒有人故意開懷大笑，也沒有人刻意高談闊論，就是背景聲音是來自四面八方的交談聲，它不會太舒適，應該說，就是簡單吃完飯，走人…不是一個還會想來杯餐後咖啡的地方(當然，不想再喝個咖啡跟餐點本身就讓人沒有多餘空間有關係)。
但是，我似乎得一再重申，Arbutus它的價位、它的地段，最重要的是，我們吃的是set menu/pre-theatre，這都會影響餐點的品質和呈現，另外，我們也得換個角度想，這間餐廳的主廚，想要呈現的概念是什麼，而這一點是否成功?也許從這個出發點來看，就會是這間餐廳的優點了。而它的概念就是用當季食材，提供物美價實的餐點，從這一點來看，是成功的。也因為是以當季食材為主，它們的set menu / pre-theatre都是每天變換，因此，你需要等到入座後，拿到菜單，才知道今天有什麼菜餚可選擇。
用餐那天的pre-theatre menu如下:
前菜:
牛肉塔塔
法式洋蔥湯
主菜:
Ricotta gnudi / 起士丸子(類似gnocchi，但是為湯圓狀)
慢燉牛前腿(shin beef)
甜點:
Meringue 佐卡士達醬和果仁糖*
今日起士 (請注意，不是起士拼盤唷)
老實說，我不知道為什麼菜單會是這樣安排的。這餐點，幾乎很明顯，很容易一面倒地選擇，除非，不喜好牛肉(不管生與否)者。
雖然不是第一次吃生牛肉(以前吃過生牛肉片)，但是要吃這樣的生牛肉又加上生蛋黃，真的是頭一回。標榜手工剁的蘇格蘭牛肉塔塔，讓我意外地是沒有一點腥味，甚至不會覺得是吃生牛肉。裡面有加洋蔥細丁和帶點嗆辣口感的radish(不明顯)，搭著麵包吃，比較好吃。調味上我覺得剛剛好。份量上我覺得太多了!麵包吃完了，還有牛肉…，光單吃，老實說，還是會有點心理小障礙。
咦~我前面不是說，菜餚都太鹹了嗎?怎麼說這牛肉塔塔調味剛好呢?那是因為，只要是點洋蔥湯的朋友，都說”太鹹”、”鹹到鹽巴好像是免錢的!”而事實上，我點的主菜-慢燉牛前腿也是有過鹹的問題。我沒有拍洋蔥湯，洋蔥湯的容器就常見的台灣酥皮濃湯的那種湯碗所盛裝，是的，我很龜毛，我講究食器。畢竟，我還是會覺得這是一星餐廳和一般餐廳該有的區隔。我沒照刀叉...因為，它也沒有特色呀。
不管叫作pommes purée還是要叫作mashed potatoes，這都是這道菜我最喜歡的部分。除了夠creamy之外，當然還有因為味道剛剛好。至於畫龍點睛多過於本身蔬菜纖維提供的紅蘿蔔則是slightly undercooked。切的時候，中心的部分還是硬的。而主角牛肉呢?太鹹了!!!另外，我吃到乾澀、柴的部分。這種慢燉，應該都要入口即化才對。大至上2/3的肉都是如此，但有1/3的牛肉，卻是吃起來柴柴的，很可能是本身油脂的分布關係。
Group Foodies的新成員V所點的主菜: ricotta gnudi。
接下來的甜點就有趣了。我們一致認為Meringue是烤的。結果，端出來一看，這不就是floating island嗎?好吧!這就是很一般且size超o-gi的floating island。所以，說它是”吃粗飽(chiah cho͘-pá)”真的不為過。
讓我們來回顧一下上個月的L’Atelier de Jöel Robuchon吧，它的菜單上，也有floating island這道甜點，一比較之下，我說它(Arbutus)的精緻度(fineness)不夠的原因了呢?
所謂的今日起士(today's cheese)，芹菜呢?蘋果呢?葡萄呢?喔...這不是起士拼盤，所以不要過多要求。另外，那塊麵包是服務生送上的，不是本來起士盤的一部分。
而事實上，我們來比較一下價格吧! L’Atelier de Jöel Robuchon的三道式是33英鎊，Arbutus的三道式雖然不到21英鎊，但整體的品質來說，我真的覺得除了前菜(還要看你點什麼)之外，主菜和甜點都遜掉了。說真的慢燉牛前腿是comfort food，我喜歡吃，但我更希望看到餐廳能作出不同感覺出來，而它沒有。Floating island不難，所以，我更希望能夠有個extra mile讓它值得一星的讚許。在這一點上，Arbutus都讓我失望了，雖然，我還是得說，我們吃的是set menu / pre-theatre。(然，我們到目前為止，所吃的米其林餐廳，不管一星的Maze或者二星的L’Atelier de Jöel Robuchon也都是set menu呀!)
對了，讓我們一再稱讚的酒單呢?有的有的，我們有點酒，我們點的是法國隆河酒產區的Grenache和Syrah一起調合的紅酒(Grrenache / Syrah, Baronnie de Sabran, Les Quatre Chemins, Rhone)
我忘記拍酒的部分了，我個人對於這款酒的評價還蠻高的。原本以為會是比較full-bodied的紅酒，我個人喝的感覺是它沒有full-bodied的辛辣和濃烈口感，反而蠻順口的，我認為從顏色和濃度來判斷，應該是medium-bodied的紅酒。拿它配生牛肉我覺得蠻搭的，但是配慢燉牛前腿，就似乎不太足夠，當然，以上純屬個人意見囉。我們點carafe，我和朋友E一起share，對於兩個都喝不多的人來說，當然更為經濟實惠。
那，最後一句話，會再回訪嗎? Well, 我來說個迷你故事:
餐後，同行朋友阿姐拿了一堆名片，我們很好奇地問她: 這麼難吃，還要再來唷?
阿姐說: 就是難吃，所以要來幫忙宣傳一下，告訴周遭的親朋好友，這間不要來!!! 
Service marketing有個說法，1位不滿意(不開心)的顧客，會告訴、影響10位周遭的朋友。
我們這是聚會人不多啦，只有9位而以 ...
事實上，聚餐過了這麼久，大家在其他場合遇到，都還會拿出來kiāu(譙)
上面說過，這間餐廳的服務就只是一般餐廳的水準，以下有幾個小例子，倒可以證明，為什麼我們覺得這間的服務遠遠不是米其林一星的水準。
首先，我們在訂位的時候，就一直跟我們說用餐時間只有2個小時。這一點，在一般餐廳很常見，尤其是提供特價或者優惠的時段，再者，當天是晚間時間用餐，又是周末，是餐廳來客數的高峰期，更是餐廳想要多一些營收的最佳時段，因此，我們都可以理解，只是，在溝通的過程，一直強調只能用餐2小時，必須在幾點幾分就要歸還餐桌，ki-mo-chi真不好。
再來，就是湯太鹹。點湯的朋友(E and W)都很客氣，還是忍耐了，沒有對餐廳說什麼。後來，服務生來問餐點如何(反正也是客套)，朋友阿姐就隨口說，湯太鹹了。服務生不但沒有道歉或者面露驚訝之類的客套，而是直接回: 妳應該早一點說，妳現在都吃完了，我也不能把湯送回餐廳。
說到把湯送回餐廳，我就補充一下，後來大家見面，(那天人多，我們要求餐廳拆成兩桌，餐廳很天才地，將我們分成在不同dining rooms的兩桌，所以，我們不知道另外一桌的朋友遇到甚麼狀況)，另外一桌的朋友說到，湯太鹹，他們也很客氣，都沒有說什麼，甚至沒有人敢說話，大家都非常客氣就是.....然後呢，他們說他們隔壁桌的西方顧客，只喝一口，就要他們把湯撤走，回去重做。也就是說，我們都太sòe-lī(客氣)了。
大家有看之前的一齣日劇-dinner-嗎?在那齣日劇第一集就演到餐點太鹹，把忠實顧客給得罪了，以後都不上門了的劇情。
我們不是常客，一次就已經不想再去了!
Service Marketing有另外一個常被傳誦的teaching，也是所有餐飲業者該注意的，那就是當滿座程度達八成之後，服務品質即開始下降。這一點Arbutus也是沒有好好地謹記在心!當晚尚未滿座前，服務的細節都不注重了，更何況是滿座的時候，根本是水準之下。
Arbutus常被說是最物美價廉的米其林星級餐廳。在我看來，光那天的表現，不管是服務、餐飲口味、還是整體裝潢、氣氛等等，都不值得和許多一般同價位餐廳相提並論了，更何況是米其林一星等級的餐廳!說真的，那一顆星，真該被拔除。
如果，單純只想享受、經驗所謂的米其林餐廳的用餐經驗值，千萬別因這間的價位而選擇。
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